Ashtanga vinyasa est une pratique de hatha yoga basé sur les textes du Yoga Korunta et sur l'enseignement oral transmis à Pattabhi Jois par le grand maître de yoga Krishnamacharya dont la lignée remonte au IXe siècle.

Tout cours Ashtanga commence avec une forme très dynamique de surya namaskar, salutation au soleil, une séquence de mouvement d’étirement vers l’avant et vers l’arrière. Cet exercice aérobique échauffe le corps physique et éveille l'énergie vitale à l’intérieur.

Puis, la pratique continue avec une séquence de postures avec l’accent mis sur 3 eléments:

1. Bandha: contractions internes qui concentrent l’énergie vitale
2. Ujjayi: une respiration puissante et soutenue
3. Drishti: un point spécifique de focalisation visuelle durant la posture

Chaque posture est tenue pendant un certain nombre de respirations, puis, entre les différentes postures, on répète une partie de la salutation au soleil pour maintenir le flux dynamique de l'énergie vitale.

Après la séquence des postures yogiques qui génère de l’énergie vitale, on s’assied pour pratiquer le contrôle de cette énergie grâce à différentes techniques respiratoires. On se calme et on se concentre sur l’inspiration, la rétention et l’expiration et leurs influences subtiles sur le mouvement de l’énergie vitale interne.

Finalement, on s’allonge et on entre dans une détente physique et mentale très profonde comme il n’y a plus rien d’autre à faire que de lâcher toutes tensions restantes et de s’abandonner, ce qui à son tour amène un état de vitalité et de joie.